El foco principal de la investigación está en tres tipos de vacunas: vacunas vivas, inactivadas y de ADN o ARNm. Pero, ¿cuál es la diferencia entre ellos?
Vacunas vivas
El punto de partida para una vacuna viva es un virus conocido, pero inofensivo. No causa enfermedad, pero puede multiplicarse dentro de las células de nuestros cuerpos. Este es el vector que luego desencadena una respuesta inmune.
La forma en que esto funciona es, por ejemplo, cuando los desarrolladores de vacunas usan ingeniería genética para disfrazar estos virus como virus SARS-CoV-2 dándoles una proteína de superficie correspondiente. Este es un enfoque particularmente bueno cuando se busca combatir nuevos tipos de patógenos. Cuando una persona recibe la vacuna, su cuerpo desarrolla inmunidad. Esta protección le permite evitar la infección real por la enfermedad. Se utilizó una vacuna vector de este tipo contra la viruela, y la primera vacuna contra el Ébola aprobada también se basa en un virus vector.
Vacuna inactivada
Estas vacunas contienen proteínas virales seleccionadas o virus inactivados. Estos son patógenos que han sido asesinados.
Los virus muertos ya no pueden multiplicarse, pero el cuerpo aún los reconoce como intrusos, por lo que el sistema de defensa del cuerpo asegura que se produzcan anticuerpos. El individuo vacunado no desarrolla la enfermedad.
Este método utiliza tecnología probada y comprobada. Ya se usa en vacunas contra enfermedades como la gripe, la poliomielitis, la tos ferina, la hepatitis B y el tétanos.
Vacunas basadas en genes
En comparación con las vacunas inactivadas con proteínas virales, la ventaja de las vacunas basadas en genes es que la industria farmacéutica puede producirlas rápidamente. Tendrá que ser capaz de hacer esto, porque una vez que se encuentre una vacuna contra COVID-19, miles de millones de dosis deberán estar disponibles para personas de todo el mundo en el menor tiempo posible.
Las vacunas basadas en genes contienen información genética pura en forma de ADN de coronavirus o ARNm. Las partes individuales de la información genética del patógeno se empaquetan en nanopartículas y se introducen en las células. Una vez que la vacuna está en el cuerpo, debe formar proteínas virales inofensivas que desarrollen protección inmune.
Hasta ahora, sin embargo, no existe tal vacuna en el mercado. Todavía están en desarrollo, con varias empresas e institutos que realizan investigaciones sobre ellos. La primera vacuna que recibió la aprobación de la Fase I en Alemania es una vacuna de ARNm.
El marco de tiempo
La pregunta en boca de todos: ¿Cuándo estará disponible una vacuna efectiva? Esto depende no solo del tiempo que toma desarrollar, probar y aprobar una vacuna. Una vez que pasa las pruebas de laboratorio, el siguiente paso es probarlo en animales. Después de esto, los candidatos a vacunas se prueban en varias fases, para determinar: 1) ¿Son seguros? 2) ¿Ayudan a desarrollar una respuesta inmune? 3) ¿Trabajan en la práctica?
Una vez que se hayan superado todos estos obstáculos, hay otro: los fabricantes deben producir la vacuna, en cantidades muy grandes. Casi no hay ninguna empresa que tenga este tipo de capacidad.
Algunas vacunas ya se están desarrollando en paralelo, por lo que las empresas pueden estar preparadas de antemano para una posible producción. La capacidad está disponible a pesar de que la vacuna aún no ha completado todas las fases de la prueba. Sin embargo, apenas hay médicos que anticipen el desarrollo completo y la aprobación de una vacuna antes de 2021.
Cooperación internacional
En una conferencia internacional de donantes en línea celebrada en Bruselas el 4 de mayo, los líderes mundiales prometieron más de € 7.4 mil millones ($ 8.07 mil millones) para el desarrollo de vacunas, medicamentos y pruebas. Los participantes fueron invitados por Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea. La idea detrás de esto es que las vacunas solo pueden tener éxito si todos en el mundo tienen acceso a ellas.
Una de las instituciones clave que apoya muchos de los proyectos de investigación en curso es CEPI, la Coalición para la Innovación en la Preparación para Epidemias. La Fundación CEPI se estableció en el Foro Económico Mundial 2016 (WEF) en Davos para ayudar a los países de todo el mundo a desarrollar vacunas. Después de la experiencia con el ébola, sus fundadores querían asegurarse de que los países más pobres en particular no estuvieran indefensos ante las epidemias.
Con este fin, los gobiernos de Noruega e India unieron fuerzas con la Fundación Bill y Melinda Gates, el WEF y el British Wellcome Trust. Más y más países ahora apoyan a la fundación con fondos públicos, incluidos Alemania, Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Etiopía, Japón, Arabia Saudita, los Países Bajos y Suiza. Actualmente, CEPI está ayudando a financiar el desarrollo de al menos ocho vacunas por parte de varias compañías.
Fuente: https://www.dw.com/en/the-race-towards-a-coronavirus-vaccine-whats-the-latest/a-53330975
